科技日报北京8月6日电 （记者马爱平）记者6日从中国农业科学院都市农业研究所获悉，该所联合国内外科研单位发现了改良生菜体内营养和风味物质的基因密码。相关研究成果日前发表在国际期刊《植物生物技术杂志》上。

生菜在被人类驯化与改良的漫长过程中，口感和营养发生显著变化，这背后离不开关键基因的“调控”。然而，哪些关键基因影响生菜的风味和营养尚不清楚，这也成为了精准培育高品质生菜的“绊脚石”。

论文共同通讯作者、中国农业科学院都市农业研究所二级研究员杨其长介绍，研究人员收集了40份野生和现代栽培生菜种质，以比较不同栽培类型生菜与其野生祖先之间的基因组和代谢组差异。研究开展了综合代谢组学与高通量基因组学关联分析，旨在探究与生菜品质改良相关的特征。通过选择信号分析，鉴定了与生菜品质改良选择相关的关键基因。

研究发现，现代生菜的代谢物发生明显重组。苦涩味物质大幅减少，而类黄酮家族中“黄酮醇”分支则被特异性加强，研究人员成功锁定了一个关键基因，发现它在现代栽培生菜中高效表达，引导生菜精准合成低苦味、高抗氧化活性的槲皮素糖苷，实现了生菜风味与营养品质的协同提升。基因敲除与体外酶活实验进一步验证了该基因的功能。